戌时三刻，林月娥准时推开了邀月楼二楼雅间的门。
    这间茶楼是刘半城从前常来的地方，位置僻静，往来客商不多，门窗都糊着厚实的青绢，烛火一点，外面什么也看不见。
    她走到窗边坐下，把带来的绣品在桌面上展开——一幅“百鸟朝凤”，金线勾边，丝绒铺底，针脚细密得挑不出毛病。
    只有她自己知道，这幅绣品的纹路里夹了一层极细的暗线，沿着翎羽的走势埋进了每一根凤尾。若是外行看热闹，只会觉得这幅绣工了得；若是行家按着针法去学，第一针就会走岔，第二针就偏了方向，等绣到第三面时，整幅图样会彻底散架。
    她要的就是这个效果。
    楼梯口传来脚步声，沉而稳，带着一种久居高位的从容。然后门被推开，一个穿暗红色锦袍的中年男人走了进来。他身形不算高大，但肩背挺直，面相和善，笑起来时眼角堆起几道皱纹，任谁看了都会觉得这是个随和可亲的长辈。
    “月娥。”刘半城在对面坐下，目光落在她脸上，感慨道，“多年不见，你出落的越发标致了。”
    林月娥的手在袖中攥了一下，面上却平平地弯起嘴角：“爹。”
    一个字出口，她觉得自己像是吞了一枚锈钉。
    刘半城的笑容更深了些，目光移向她手边的绣品：“这就是你娘传给你的手艺？”
    “是。”林月娥把绣品往他面前推了推，“三面绣的完整技法，全在这幅样稿里了。爹请看这里——”她拈起绣品一角，让烛火的光斜着照上去，“第一面走的是平针，第二面是回针，第三面要翻过背面来看，纹路才能接上。”
    刘半城凑近了看，目光专注而贪婪，手指在绣面上轻轻抚过，像是在抚摸一件稀世珍宝。
    林月娥看着他那副模样，胃里隐隐翻了一下。
    “好，好。”他直起身，笑意里多了一层志在必得，“有了这个，年底进京的路就好走了。月娥啊，你可是帮了爹一个大忙，想要什么？”
    “我什么都不要。”林月娥垂下眼，把绣品卷好递过去，“只求爹以后别再扣着镇上的粮了。”
    刘半城接绣品的手顿了一下。他抬眼看了她一会儿，那笑容底下浮出一点什么东西，像冰面下缓缓游动的暗影。
    “……月娥，你这话说的，爹什么时候扣过粮了？那是正常市价买卖，商人逐利，天经地义——”
    “爹。”林月娥打断他，“你我都清楚那粮是怎么来的。镇上的米价涨了三倍，坊间已经有人饿得啃树皮了。你要三面绣，我给了。换那批粮出仓，不算过分。”
    雅间安静了片刻。
    烛火跳了一下，刘半城脸上的笑容像被风吹灭的烛焰，一点点收了下去。他低头翻开那幅绣品，指尖沿着凤尾的暗线走了两寸，忽然停了下来。
    “月娥。”他的声音变得平而冷，“这针法，好像不太对吧。”
    林月娥的心一紧，面上仍撑着：“父亲何出此言？”
    刘半城没有答话。将那幅绣品拎起来对着烛火一照，底下藏着的另一层线纹显现出来，线的走向和表面截然相反，像是故意织进去的陷阱。
    “亲生父女之间玩这套，就没必要了吧？”刘半城把绣品往桌上一拍，“月娥，你是不是觉得，你娘的事我欠了你，你就有资格跟我谈条件了？”
    “你确实欠了她。”林月娥站起来，脸色白了几分，但下巴抬着，“但我跟你不一样，我永远不会拿我娘来谈条件。你欠她的，哪怕用一辈子也还不清！”
    刘半城也站了起来。他比她高出整整一个头，垂眼看着她时，那点伪装出来的慈父模样已经碎得干干净净。
    “我再问你一次。真正的三面绣技法，在哪？”
    “我不会给你。”
    刘半城看了她很久，忽然笑了。那笑容比先前的假笑更冷，像刀背在烛火上烤过之后舔了一下。
    “那就别怪爹不客气了。”他抬手击了两下掌，雅间的门被从外面推开，两个黑衣护卫大步跨了进来，“把小姐带回去。慢慢问，总有开口的时候。”
    两个护卫上前，一左一右扣住了林月娥的胳膊。她挣了一下，挣不动，咬牙盯着刘半城：“你这辈子得不到三面绣的。我娘当年宁愿把它带进棺材也不给你，换了我也一样！”
    刘半城背对着她，像是在整理袖口，闻言不紧不慢地回了一句：“那你就和你娘一起进棺材吧。”
    他偏了偏头，朝护卫做了个“带走”的手势。
    护卫拽着林月娥往门口拖，她脚下一绊，膝盖磕在地上发出一声闷响。
    就在两个护卫要把她架起来的刹那，门口一道黑影闪了进来，刀背横拍，左边护卫闷哼一声倒了下去，右边护卫反应极快地松开林月娥去拔腰刀，可那只手刚摸到刀柄，刀鞘已经被一只手扣住了。
    第四刀从门外跨进来，半边脸藏在烛影里，右眼的黑色眼罩反射出一线冷光。他的左手还扣着护卫的刀鞘，右手并指在对方腕上一切——护卫手一麻，刀脱了手，被他接住，刀柄一转，柄头正正敲在护卫后颈，那人软绵绵地瘫了下去。
    前后不过两息。
    林月娥跪在地上抬头看他，嘴唇动了动，没说出话。
    第四刀转过身，挡在她和刘半城之间，刀尖垂向地面，声音从喉咙底出来，哑而稳：“刘老爷，放她走。”
    刘半城站在窗边，目光从倒下的护卫移到第四刀脸上，眯了眯眼。那眼神里没有太多惊讶，尽是了然。
    “第四刀，当年你从萧国落难来到承元，我护了你三年，供你吃住，给你差事做——你就是这么报答我的？”
    第四刀没有说话，握刀的手指紧了紧。
    “一个两个净是一群白眼狼！”刘半城冷笑了一声，往门口退了两步，声音转向外面的走廊，“都进来吧，不用留活口。”
    走廊里传来一阵整齐的脚步声。第四刀瞳孔微缩，一把拽起地上的林月娥推向窗边：“跳！”
    林月娥愣了一下，回头看他。
    他吼了一声：“跳——！”
    林月娥咬住牙，翻上窗台，闭眼跳了下去。二层楼不算高，底下是临街的雨棚和晾布的木架，她摔进一匹摊开的蓝布堆里，滚了两圈才刹住，浑身震得发麻。她仰面躺在布堆里喘气，听见楼上传来兵器交击的声响，刀锋磕在刀锋上，叮叮当当密得像一场急雨。
    她攥着拳头躺了一会儿，翻身爬起来，一瘸一拐地朝巷口跑去。
    今夜的计划分了工——她拖住刘半城，谢无忧和柳南池去破仓库的阵。如果刘半城脱身，谢无忧那边一定会出变故。
    她得去通知他们。
    林月娥跑得跌跌撞撞，摔了两次又爬起来，膝盖磕破了也顾不上看。
    与此同时，青柳镇郊外，刘半城的粮仓。
    谢无忧蹲在一片芦苇丛后面，眯着眼打量着两百步外那座灰扑扑的建筑。粮仓占地足有三四亩，外墙是厚实的青砖，顶上铺着黑瓦，四面各有一道窄门，门前各悬一盏气死风灯。乍一看平平无奇，可若是仔细看，便能发现砖缝里嵌着细如发丝的铜线，四面墙角各埋着一根刻满符文的木桩，桩顶的朱砂在夜里泛着极淡的暗红。
    “四象锁魂阵。”谢无忧低声啐了一口，“这老狐狸果真舍得花钱。”
    柳南池蹲在她身侧，目光扫过四根木桩的位置：“有头绪吗？”
    “硬闯不行，这阵的四个角各连着一个阵眼，破一角则其余三角加倍反噬。得同时断三个角，留一个缓口让煞气泄出去，再在第四角上补最后一刀。”谢无忧掰着手指头说了一半，自己先皱起了眉，“但这活儿至少得三个人干，咱们就俩，地宝还被留在家里看门……”
    “两角先破，第三角我用法力压住，你去断第四。”柳南池说，“来得及。”
    谢无忧看了他一眼，张了张嘴想说什么，又咽了回去：“行。东面那个归我，西面的归你，北面的我来断第四。南面的——你先用法力压住，等我信号。”
    她从袖中摸出四张符纸，又摸出一把碎铜钱塞进柳南池手里：“万一出了岔子，撒铜钱保命。别硬撑。”
    柳南池没有接铜钱。他低头看了一眼右腕上的红绳，指尖在上面轻轻一拨，绳端便松了开来。他牵着那根细得几乎看不见的红线，绕过谢无忧的手腕，在她腕上打了个极轻的结。
    “如果遇到意外，拽一下。”他的指腹在她腕侧短暂地停了一瞬，像在确认绳结松紧，“我不打紧。”
    他说完便转身向西面潜去，身形很快隐没在夜色里。谢无忧低头看着腕上那圈若有若无的红线，愣了片刻，才回过神来猫着腰向东面的木桩摸去。
    越靠近，越能感觉到一种无形的压迫感——空气里浮动着细密的电流似的嗡鸣，皮肤上的汗毛一根根竖了起来。
    她在木桩三丈外停下。桩身上的朱砂纹路蛇一样扭动着，像活物般感知到了她的靠近。谢无忧将一张破煞符咬在齿间，双手结印，低声念了一句诀，随即手腕一翻——
    “破！”
    符光炸开的瞬间，朱砂纹路猛地一缩，然后像被激怒的蛇群般向外弹射而出，数十道红色光丝直扑她面门。谢无忧早有准备，就地一个翻滚，光丝贴着头皮擦过，烧断了她一绺头发，落在身后的地上“嗞”地烧出十几个焦黑的小坑。
    “这么凶？”她爬起来拍了拍身上的土，也没功夫心疼头发，仗着身形灵巧在光丝之间左闪右避，趁着间隙再次结印——第二张符甩出去，正正贴在木桩正面。
    “轰”的一声，木桩从中间裂开一道缝，朱砂红光骤然黯淡。
    东角破了。
    几乎同时，西面传来一声闷响，柳南池那边也成了。两角一断，阵法的嗡鸣声陡然加剧，南角和北角的红光暴涨了一倍不止，整座粮仓的外墙都在震颤，砖缝里沙沙地往下掉灰。
    谢无忧来不及喘气，掉头就往北角跑。可刚跑出三步，脚下忽然一空——地面像被人抽走了坚实的那一层，她整个人猛地向下陷去，落进一片扭曲的光影里。
    幻阵。她心里咯噔一下。
    四象锁魂阵的“魂”字，原来是这个意思。
    她落在一片无边无际的灰色虚空中，四周什么也看不见，只有自己的呼吸声。然后她听见一个声音，从很远的地方飘过来，很小、很轻，却像针一样扎进耳朵里——
    “无忧。”
    她猛地转头，身后空无一人。
    “无忧。”那声音又响起来，比方才近了些，带着一种诡异的温和，“娘在家里等你吃饭呢，快回来吧。”
    是谢母的声音。带着熟悉的锅铲碰铁锅的叮当响和灶房里的油烟气。
    谢无忧的脚往前迈了半步，腕上的红绳忽然紧了一下，像被人轻轻拽了拽，紧接着她听见柳南池的声音从红线那头传过来，有些远，但清晰：
    “无忧，醒醒。”
    她猛地停住脚步，闭上眼，又睁开。指尖掐进掌心里，疼痛把最后那点恍惚驱散了。
    “……你也就能拿这个来骗我了。”谢无忧对着虚空笑了笑，“可惜我娘从不会说‘回家吃饭’这四个字，她只会说‘又死哪去了给我滚回来’。”
    幻境顿了一下，像被人戳穿了把戏后慌了那么一瞬。
    谢无忧没等它反应，抬手并指在面前画了一道破幻符的虚形，凌空一划——“破！”
    灰色虚空像幕布一样从中间撕裂开来。她踉跄着跌回地面，膝盖磕在砖石上，疼得倒抽一口气。
    抬头一看，北角的木桩就在两步之外。她连滚带爬扑过去，将第三张符拍上去。
    第三角也破了。
    阵法的红光像是被抽去了主心骨，从暴烈的涨潮变成了退潮。谢无忧撑着一口气爬起来，正要往南角跑，忽然听见粮仓正门方向传来一阵急促的脚步声和火把的光。密密麻麻，少说二三十人。
    她心头一沉，回头看去。
    火把的光映出一张阴鸷的脸。刘半城骑在马上，身后跟着一队护院，个个提着刀剑，火把将他的暗红锦袍照得像浸了血。
    他的目光越过粮仓的围墙落在谢无忧身上，嘴角翘了起来。
    “可惜了，天不遂人愿。”他勒住马，居高临下地俯视着这个浑身狼狈、发梢还带着焦痕的小道士，“再给你半炷香，这阵就破了。偏偏只差这半炷香。”
    谢无忧没有答话。她悄悄将最后一张符塞进了袖口深处，手按在腰后的铜钱剑上，目光飞快地扫过四周——护院们已经分散开来，从三个方向包抄了过来，正门的方向被刘半城和他的马堵死了。
    唯一的缺口在南面，可那里还有一道没断的阵眼。
    然后她看见了柳南池。他从西面的阴影里掠出来，身形极快，柳叶双刃在月光下划出两道青色的弧光，直取刘半城的马头。
    刀刃被两根铁棍架住了——护院中的两个壮汉同时出手，刀棍相撞擦出一蓬火星。
    “截住他！”刘半城在马背上喝道，“那个道士也不要放走！”
    护院们一拥而上。谢无忧咬了咬牙，硬着头皮拔剑迎上去。她侧身避开一柄刀，脚尖点地借力后翻，将铜钱剑掷出——剑身旋转着砸翻了一个正要偷袭柳南池后背的护院。
    柳南池双刃分掠，左边的护院刀断人退，右边中了一掌倒飞出去撞在围墙上。可他的动作比平时慢了一拍——右肩的旧伤在方才压阵时已经被反噬之力震得裂开了口子，此刻牵动着整条手臂，柳叶双刃在手中微微发颤。
    谢无忧看见了。
    然后一柄刀从她侧面的视线盲区劈下来，她余光扫到刀光时已经来不及转身了——太快了，刀刃裹着风声落向她的后颈。
    “无忧！”
    柳南池喊了一声。在喊出声的同一瞬间动了，恰好在那柄刀落下的前一刻挡在了她身后。
    刀锋割裂衣料，破开皮肉，一股温热的血溅出来，溅在谢无忧的后颈上。
    她整个人僵了一瞬，然后猛地转身。柳南池单膝跪在她面前，右肩的伤口深可见骨，衣料迅速被洇成暗红色。他抬头看了她一眼，嘴唇动了动，像是想说“没事”，可脸上的血色正在以肉眼可见的速度褪去。
    谢无忧转过身，将他护在自己身后，
    护院们围了上来，比方才多了两倍，火把将她的影子在地上拉得歪七扭八。
    “放他走。”谢无忧开口，声音比她想象中稳，“一切都是我一个人计划的。他只是收钱办事，和此事无关。”
    “好啊。”刘半城歪了歪头，笑了，笑容在火光里显得格外温和：“你是不是想听我这么说？”
    他命令护院抓住谢无忧的头发，在她腿弯处踢了一脚，强迫她跪下。那张笑意盈盈的脸俯下来，近得她能闻到他袖口上淡淡的檀香。
    “当我傻？你们俩，我一个都不会放过。”
    刘半城打了个响指：“动手。”
    护院举起了刀。谢无忧闭上眼。
    然后她听见一声极其刺耳的金属碰撞——刀锋撞在刀锋上，火花溅开。
    她等了半息，没等到预想中的疼痛，睁开了一只眼。
    火把尽头，两个人影并肩立在粮仓外的月光里。一个左眼戴着黑色眼罩，一个右眼戴着同样的黑色眼罩，一人扛刀，一人执刀，刀尖朝下，刀身泛着寒芒。
    “刘半城，你爷爷在此！”第二刀拍了拍胸口，哈哈大笑，“欺负小朋友算什么本事？”
    第四刀接上了后半句，嘴角微微翘着：“何况还是两个小朋友。”