莲的那条消息，叶子直到第二天醒过来才回复。
    昨晚对隼人说出真话以后，她原以为一切都会再次变得无法收拾。不过整整四年多，自己一个人也照样活得好好的，这段关系就算再次被搞砸，她也觉得自己没什么不能接受的了。
    可最终隼人没有质问她，也没有因为那个不够圆满的答案推开她，甚至似乎愿意接纳她的每一面。或许有时候，坦白并不一定意味着失去，至少比否认、欺骗和不告而别更不容易留下遗憾。
    这件事给了她一些迟来的勇气。
    叶子在对话框里输入，告诉莲自己周六有空，会带年糕一起过去。
    消息顺利发了出去。
    她放下手机，正准备起床，才看见事务所的工作群里多了几条未读消息。指导律师通知她，朝仓律师临时提出，今天上午需要她继续配合整理访谈材料，因此不必到所里打卡，直接在家工作便可以。
    叶子盯着那条消息，残余的睡意顷刻间消失得干干净净。
    客厅里，隼人已经换好衬衫，正坐在餐桌旁处理工作。甚至连年糕都被接了过来，正蹲在他脚边，仰着脸等待他分一点吃食。桌上摆着便利店买来的三明治、拿铁和她喜欢的日式软面包。
    叶子却没有心情欣赏这份久违的日常。
    “你跟我老师说什么了？”她问。
    隼人从电脑前抬起头，解释道：“我就说项目临时增加了几项审查内容，需要你上午继续整理材料，又顺便替你申请了居家办公。”
    “什么顺便？”叶子拿着手机走过去，“明明没有临时增加的工作。”
    “现在增加也来得及。”
    “朝仓隼人！”她连名带姓地叫他。
    隼人合上电脑，收敛一些脸上那点试图蒙混过去的从容。
    叶子知道他是担心她昨晚休息得太晚，又喝了酒，早上赶去上班会不舒服。可关心是一回事，利用项目负责人的身份替她安排工作又是另一回事。她花了很久才证明自己能够成为一名合格的律师，并不希望任何人因为他们之间的私人关系，对她的职业能力产生怀疑。
    “这是我自己的工作。”她看着他，比刚才更加认真了些，“我要不要请假，能不能去事务所，都应该由我自己决定。你不能因为现在是项目负责人，就随便替我找理由。”
    隼人沉默片刻：“你昨晚只睡了不到三个小时。”
    “那也是我自己的事。如果担心我睡不够，昨晚就不应该......”叶子说到一半，忽然停住。那些发生在餐厅包间里以及回家以后的事情不受控制地涌进脑海，她的脸顿时烧了起来。
    隼人看着她，笑着问：“昨晚不应该什么？”
    “你心里清楚！”
    “我不太清楚。”
    他显然又想用玩笑将这件事带过去。叶子恼怒地瞪着他，将手机拍到桌面上：“你不要转移话题。以后不许再替我做这种决定，也不许用工作替我们的私事打掩护。”
    “对不起。”隼人说道，“是我自作主张了。”
    他认错得太快，叶子准备好的许多话反而没了用处。她站在餐桌旁，仍旧觉得生气，却又无法继续不依不饶。
    “以后先问你。”隼人又补充，“你不同意，我不会再联系你的事务所。”
    “本来就应该这样。”
    “嗯，我知道了。”他点点头，没有再替自己辩解，将那份面包往她面前推了一点。
    叶子到底还是拉开椅子坐了下来，一口一口啃起了面包。
    年糕立刻从隼人脚边转移到她身旁，显然认为两个人之中，总有一个会心软地分给它一口。叶子撕开包装，刚咬了一口，隼人便看见她放在桌上的手机重新亮起。
    莲回复她，说明晚会等她过去。
    隼人的目光在那个名字上停了一瞬，很快便移开了。
    叶子捕捉到他的眼神，心里却不想再重新回到靠隐瞒维持平静的状态，她咽下口中的面包，主动告诉他：“我答应莲了。明天晚上会带年糕去hush。”
    隼人握着咖啡杯，片刻后轻轻应了一声：“知道了。”
    叶子有些讶异，但又心虚地多问了一句：“如果不忙的话，可以一起去吗？”
    他看向她，思索片刻后，回答道：“好。”
    等到了周六晚上八点，隼人依旧没有消息。
    叶子坐在玄关的矮凳上，将年糕的牵引绳绕在手腕间，低头刷新了几次对话框。最后一条消息仍旧停留在下午一点。
    大概是真的忙得厉害。明明已经是周末，还能一整个下午顾不上看手机，合伙人果然也没有比普通律师轻松到哪里去。
    叶子没有再纠结下去。反正她只是问他要不要一起，又不是非要他陪着。况且，昨天早上隼人答应得爽快，她反而觉得心里有些不踏实。按照以前，莲、隼人和她，光是三个人同时出现在同一间屋子里，就足够让空气变得复杂。
    一个人过去也好，省得平白多出些不必要的麻烦。
    她低头替年糕整理好胸背带，拍了拍它的脑袋：“年糕走吧，出去玩了。”
    年糕一听说要出门玩，尾巴立刻摇了起来，还迫不及待地用爪子扒了两下门。
    hush的招牌还是从前的样子，暖黄色灯光落在厚重木门上。年糕先认出了这个地方，低低叫了一声，随即挣着牵引绳往前跑。
    叶子被它拽得踉跄半步，只好伸手推开门。
    门上的铜铃发出一阵清脆的响声。店里已经没有客人了，桌椅收拾得整整齐齐，只留下吧台上方几盏昏黄的灯。莲正站在酒柜前整理杯子，听见动静，转过身来。
    莲穿着深色衬衫，袖口挽到手肘，露出线条分明的小臂。他的目光越过空荡荡的桌椅，安静地落到她身上时，叶子忽然得，他仿佛从来没有变过，他看向她时眼神，还是记忆中的模样。
    年糕已经兴奋地冲了过去。
    莲蹲下身，任由它扑进怀里，双手熟练地揉了揉它的脸，又低声叫了一遍它的名字。年糕一边呜咽，一边拼命往他身上蹭，尾巴撞得吧台旁的高脚凳都轻轻晃了起来。
    叶子走过去，咽下心里那点无端的悸动，故作轻松地打趣道：“怎么这么早就没人了？看来老板经营不善啊。”
    莲抬眼看她，唇边浮起熟悉的笑意：“怎么当上律师了，还是这么粗心？门口今天挂了暂停营业的牌子哦。”
    叶子愣了一下，下意识回头看向门外。隔着玻璃，果然能看见一块木牌挂在那里，只是刚才年糕跑得太急，她也只顾着看那盏许久未见的招牌，确实是完全没有留意。
    “是吗？”她尴尬地笑了两声，若无其事地环顾四周，很快又替自己找到了新的话题，“美绪呢？不是说好她也会来吗？”
    “她刚刚临时发消息，说店里到了些新货，来不及整理，今天就先不过来了。”莲回应着，手上处理小柑桔的动作倒是没停。
    “真会找借口。”叶子觉得美绪这个借口找得实在太过敷衍。周六晚上临时整理新货，偏偏连抽出一点时间过来坐坐都不行，摆明了是不想出现在这里打扰他们叙旧，于是笑了笑，“以前怎么没见她这么热爱工作，哪次说起出去玩不是第一个应和了。”
    莲大概也明白，垂下眼睛替年糕理了理被胸背带压乱的毛：“她最近确实很忙。”
    “你还替她说起话来了。”叶子撒娇似的抱怨了一句。说出后才意识到自己的唐突，按照两人现在的关系，用这种暧昧的语气多少有些不妥了。
    叶子清了清嗓子，没等莲回复她，就继续问道：“所以暂停营业，也是早就决定好的？”
    莲安静地把小柑桔金汤力推至她面前，熟悉的果香混着酒气飘过来。莲没有看她，只是低着头回答：“很久没见了，想安静一点和你说说话。”
    叶子刚刚维持起来的轻松骤然散去。她低下头，下意识摩挲着光滑的杯壁，突然想起自己原本打算带着隼人一起过来，如此一看没来才是好事。于是，过了一会儿才说道：“其实没必要特意停业的，我又不是什么重要客人。”
    “你本来就不是客人。”
    莲说得太自然，叶子一时竟不知道该怎么接话。好在他没有继续逼她回答，只是将准备好的食材从冰箱里一一取出来，低声问她：“吃过晚饭了吗？”
    “还没有。”
    “就知道。”他对此早有预料，“坐一会儿，很快就好。”
    熟悉的语气令叶子心里一酸。她看着莲挽着衣袖站在料理台后，将锅里的汤加热，忽然想起许多年前，自己也是这样坐在这里，心安理得地等他端来一顿夜宵。
    年糕吃完莲给他专门准备的零食，又跑回她脚边趴下。叶子俯身摸了摸它温热的脑袋，轻声问：“你没有什么想问我的吗？”
    莲背对着她安静许久，锅里的汤恰好沸起来，发出细微的咕嘟声。叶子后悔自己突然这么鲁莽地提问，不过见他没有反应，觉得大概是厨房声音太吵了，应该是没听到，刚准备松一口气，就听见厨房里传来声音。
    “有很多。”他关小火，回过头看她，“不过担心一下子问得太多，你又会逃走。”
    莲说完便笑了笑，转过身继续忙活手里的料理，仿佛刚才只是一句玩笑话。
    没过多久，莲便将热好的奶油炖菜端到她面前，又盛了一小碗米饭。
    “还是这个？”叶子低头看了一眼。
    “你以前不是很喜欢吗？”
    “人都是会变的。”她说完便觉得自己有些狠心。
    莲在她对面坐下，望着她问：“那现在不喜欢了吗？”
    这句提问在当下的氛围衬托下极具歧义。叶子不知道自己该怎么回复，有必要刻意地带上主语吗？还是直接说喜欢就好。
    奶油炖菜还冒着热气，土豆与胡萝卜炖得很软，鸡肉切成了恰好入口的大小。叶子舀起一勺尝了尝，味道与记忆里没有区别。她咽下去，才模模糊糊地说着：“也没有不喜欢。”
    安全的回答。莲笑了笑，没有拆除她方才那点故作冷淡。
    莲问她回东京以后住在哪里，新房子习不习惯，又问年糕最近身体怎么样。叶子边吃晚餐，边一句句回应着这些无关紧要的问题。算不算得上叙旧，她也不清楚。
    “美绪说这里太旧了，好几次都想把桌椅一起换掉。”莲说，“不过我觉得换掉反而不像hush了。”
    叶子低头搅了搅碗里的炖菜：“你倒是念旧。”
    “想着如果有一天你回来的话，还能认得出来。”他笑着说，尽量不打破还称得上轻松的氛围，“不过恋旧也没用，也不是什么都留得住。”
    这句话落下以后，两个人都没有再开口。有车辆从外面的街道驶过，灯光隔着窗户一晃而过，照亮两人的侧脸，很快又重新归于昏暗。
    叶子又吃了几口，渐渐有些受不了这种沉默。她原本带着一肚子的话过来，可真的坐到莲面前，才发现那些在心里反复斟酌过的解释，根本不知道该从哪里开始。
    勺子碰到瓷碗边缘，发出一声轻响，像是一声令下，叶子终于找到了一个勉强可以开口的话题，忽然说道：“前阵子，我见到隼人了。”
    莲搭在桌边的手指轻轻停了一下。他顿了顿，抬眼看向她，依旧笑着：“是吗？他在东京？”
    “你不知道吗？我以为他回来会告诉你。”叶子惊讶地望回去。
    “没有。”莲摇了摇头，“我们很久没联系了。”
    叶子没有再看他，心里升起一丝愧疚。如果没有自己，他们原本就应该是无话不谈的好友吧，可物是人非，竟然连回了东京也没有告知一声。这算什么啊？
    她只低头捣碎了碗里的一块土豆，为了不再次冷场，缓缓说着：“我们现在在同一个项目组。他是合作律所那边的负责人，刚好要和我们事务所一起处理一个项目。”
    莲的眼神里闪过一丝晦暗，却不易察觉：“挺好的。”
    “哪里好了！一天到晚忙死了，他有多挑剔你也是知道的。”叶子解释道，“而且本来这个项目轮不到我，是指导律师临时把我调过去的，说让我多多积累点经验。见面之前，我也不知道负责人是他。”
    一大串欲盖弥彰的解释落下。她说得有些太详细，连自己都觉得不太自然，到底再向他狡辩些什么？说不定他根本不想知道这些事情。她觉得尴尬，只好舀起一勺炖菜送进嘴里，假装专心吃饭。
    莲安静地看了她一会儿：“所以，你们重新联系了？”
    叶子咽下米饭，轻轻点了点头：“算是吧。”
    “因为工作？”
    他的声音很轻，听不出多少逼问的意味。可叶子握着勺子的手还是不自觉地紧了一点。她知道自己可以顺势点头，也可以把昨晚的一切轻描淡写地藏过去。只要她愿意，这顿晚饭或许仍能维持表面的平静。
    可她不想再这样了。
    “不是。”她坦白道，“工作以外，也会见。”